Степной мамонт защитит Дарвина

Ответом на участившуюся в последние годы критику теории эволюции по Дарвину стала новая находка французских палеонтологов - череп и детали скелета редкого степного мамонта.

Одним из главных возражений против эволюционной теории является якобы отсутствие "промежуточных форм", т.е. останков тех животных, которые в ходе эволюции возникли "на пути" к современным видам. В случае простых организмов типа бактерий эволюция протекает быстро, практически на глазах, и наблюдать здесь промежуточные формы несложно. Они есть. Но когда ученые переходят к изучению млекопитающих, особенно крупных, они действительно часто оказываются в тупике- промежуточные формы куда-то делись, их останки отсутствуют.

И хотя немалое количество частей скелетов этих форм все же найдено, критики справедливо указывают на их недостаточность. Новым ответом критиканам стали череп и части скелета степного мамонта, которые только что были обнаружены французскими палеонтологами на севере Франции. Этот вид является промежуточным, связующим звеном между древними южными мамонтами и их потомками - шерстистыми мамонтами.

Согласно современным представлениям, миллионы лет тому назад мамонты населяли всю Евразию, но после похолодания появился "морозоустойчивый" вид, который постепенно вытеснил своих предшественников. А с наступлением ледникового периода этот вид эволюционировал в тех самых шерстистых мамонтов, останки которых в таком обилии находят у нас в Сибири.

Обнаруженный французскими исследователями степной мамонт, согласно расчетам по размерам черепа, имел рост примерно 3,7 метра, а пасся 400 тысяч лет тому назад. Этот гигант прожил довольно долго и умер скорее всего просто от старости, в почтенном возрасте 37 лет. Совсем другая судьба ждала шерстистых мамонтов. Они дожили до появления социально организованных первобытных людей и пали жертвой их любви к белковой пище - именно люди истребили мамонтов. Однако в последнее время появилась надежда хоть как-то загладить наш грех. Генетики собираются клонировать мамонта из сохранившихся клеток их туш, причем самые большие надежды возлагаются на недавно найденных сибирских мамонтят. Будем и мы надеяться, что Московскому зоопарку придется искать новые площади для строительства мамонтовника.