Спасибо медузе за Нобелевскую премию

Шведская королевская академия наук присудила Нобелевскую премию по химии за 2008 год американским ученым Осаму Симомуре, Мартину Чалфи и Роджеру Тсиену за открытие и применение флуоресцентного белка.

Как известно, денежная часть Нобелевских премий образуется из доходов от основного капитала Альфреда Нобеля, вложенного в различные ценные бумаги. В этом году лауреаты премии по химии разделят на троих $1,3 млн, но эти средства, разумеется, не главное. Нобелевская премия - это высшее признание заслуг ученого, которое ставит его рядом с такими корифеями химии, как Резерфорд, Полинг и наш Николай Семенов. Исследователи Осаму Симомура (Лаборатория морской биологии штата Массачусетс), Мартин Чалфи (Колумбийский университет, Нью-Йорк) и Роджер Тсиен (Калифорнийский университет в Сан-Диего) получили Нобелевскую премию по химии 2008 года за открытие и применение различных форм флуоресцентного белка.

Флуоресценция - это свечение вещества, возникающее после какого-либо возбуждения, например светом или радиоактивным излучением. Простейшим примером флуоресценции (точнее, следовало бы сказать - люминесценции) является свечение гнилушек и светлячков, а также экрана телевизора, светящегося после бомбардировки электронами.

Нынешние лауреаты получили премию за применение открытого еще в 1962 году белка медузы Aequorea victoria (белок GFP - green fluorescent protein), который светится зеленым после облучения его ультрафиолетом определенной длины волны. Этот зеленый "фонарик" стал чрезвычайно удобным инструментом для биохимических исследований, поскольку белком GFP можно пометить самые различные клеточные структуры и отслеживать в режиме реального времени процессы, протекающие в клетках живых организмов.

Открытие GFP позволило синтезировать множество других светящихся белков и привело к быстрому прогрессу в биохимических исследованиях. Собственно GFP был впервые выделен Осаму Симомурой во время его экспериментов на Западном побережье Северной Америки.

Вручение Нобелевских премий по традиции происходит 10 декабря, в день смерти Альфреда Нобеля, в присутствии королевской семьи и выдающихся представителей науки.